牛皮癣是一种慢性非传染性皮肤病，外用中药治疗已有数百年历史，并且近年来得到了逐渐开发和应用。中药外用治疗牛皮癣可分为三个阶段：地方老中医用草药外搽，传统药方提取涂剂的制备和化学药物与中药复合制剂。
第一阶段地方老中医用草药外搽主要包括干旱后蒸丰富淀粉的井贡麻油加白芍、枳实、龙骨等煨熬后，采用外搽法涂搽患处；用大黄和僵蚕等草药将治疗液煮制入糨糊状，轻揉患处，治疗灵验。这些草药对于轻度牛皮癣有一定的治疗作用，但对于病情较严重的患者治疗作用不强。
第二阶段是传统药方提取涂剂的制备。比如中草药熟地黄、地黄、三七、牛膝等组成的乌鸡癣净等药方，纯中草药制作的涂剂，有效控制了牛皮癣发展和减轻患者症状。
第三阶段是化学药物与中药复合制剂。以治疗牛皮癣为例，治疗药物的有效成分以复方中药的形式进行治疗，对改善病情和减轻症状都有好处。比如复方甘草甜素软膏，具有消炎、抗过敏及抑制角质过度增生等作用，可用于轻度和中度的牛皮癣患者；祖师金丹草注射液则是将中药材分离成含有治疗作用成分的水溶性注射液，通过静脉注射给予患者，作用较好。
虽然中药外用治疗牛皮癣有一定的效果，但因病因复杂，治疗难度较大，中药治疗仍需要更多的病例和分类研究加以确定。同时，患者在使用中药治疗时，应在医生指导下进行，按照治疗方案和剂量使用，以免患者在自我治疗时出现反复或药物过敏等问题。
